在地球大气中，与人类关系最为密切的莫过于氧气。我们每天每时每刻都重复进行着吸收氧气呼出二氧化碳的生理过程。于是，有人要问了，地球上的氧气会用完吗？

我们先来看看这样一个实验：将一些植物的绿叶浸在水里，放到阳光下，过一会儿，我们会发现叶子表面不断吐出一个个小气泡。如果用试管收集这些气体，并把一根点着的木条放进试管里，木条会燃烧得更旺。我们知道氧气能够帮助燃烧，所以可以得知收集的气体是氧气。如果再往水里通进二氧化碳，那么通进去的二氧化碳越多，绿叶排出的氧气也就越多。

其秘密就在于植物的光合作用——绿色植物利用叶绿素等光合色素在可见光的照射下，把经由气孔进入叶子内部的二氧化碳和由根部吸收的水转变成为淀粉等能源物质，同时释放氧气的生化过程。植物与动物不同，它们没有消化系统，而是依靠其他的方式来进行对营养的摄取。对于绿色植物来说，在阳光充足的白天，利用太阳光能来进行光合作用，以获得生长发育必需的养分。

地球上的碳氧循环，光合作用是必不可少的。据计算，三棵大树每天所吸收的二氧化碳，约等于一个人每天所吐出的二氧化碳。每年，全世界的绿色植物，从空气中大约要吸收几百亿吨的二氧化碳。

另外，还有一只看不见的手，在空气中摄取二氧化碳——这就是石头。岩石受着风吹雨打，日子久了会风化、分解。石灰石中所含的碳酸钙在二氧化碳和水的作用下，变成可溶解的酸式碳酸钙。每年，由于风化而消耗掉的二氧化碳，大约达40～70亿吨。

由此可见，地球的氧资源是巨大的，自然界以它的方式维持着大气的平衡，世界也永远不会变成二氧化碳的世界。